安溪鐵觀音是烏龍茶類的代表，始于1725-1735年間，介于綠茶和紅茶之間，屬于半發酵茶類，以其獨特的韻味和超群的品質備受青睞
鐵觀音，福建安溪人發明于1725-1735年間。屬于烏龍茶類，是中國十大名茶之一烏龍茶類的代表。介于綠茶和紅茶之間，屬于半發酵茶類，鐵觀音獨具“觀音韻”，清香雅韻，“七泡余香溪月露 滿心喜樂嶺云濤 ”。
據載，安溪鐵觀音茶起源于清雍正年間，當時安溪茶農選育出許多優良茶樹品種，其中以鐵觀音制茶品質為優。茶樹良種鐵觀音樹勢不大，枝條披張，葉色深綠，葉質柔軟肥厚，芽葉肥壯。采用鐵觀音良種芽葉制成的烏龍茶也稱鐵觀音，因此，“鐵觀音”既是茶樹品種名，也是茶名。
福建安溪是中國古老的茶區，鐵觀音境內生長著不少古老野生茶樹，茶葉在藍田，劍斗等地發現的野生茶樹樹高7米，樹冠達3.2米，據專家考證，已有1000多年的樹齡。2011年安溪茶葉協會決定，由安溪縣飲香茶葉專業合作社栽培。
在宋.元時期，鐵觀音產地安溪不論是寺觀或農家均已產茶。據《清水巖志》載：“清水高峰，出云吐霧，寺僧植茶，飽山嵐之氣，沐日月之精，得煙霞之靄，食之能療百病。老寮等屬人家，清香之味不及也。鬼空口有宋植二、三株其味尤香，其功益大，飲之不覺兩腋風生，倘遇陸羽，將以補茶話焉”。安溪茶葉通過“海上絲綢之路”走向世界，暢銷海外。
到明代產茶稍盛，明嘉靖《安溪縣志》有“茶，龍涓.崇信（今龍涓.西坪.蘆田）出者多”。“常樂.崇善等里貨（指茶）賣甚多”的記載。武夷從唐朝起生產蒸青團茶，明末罷貢茶之后，茶農積歷代制茶經驗的精髓，創制了武夷巖茶。清初，安溪茶業迅速發展，相繼發現了黃金桂.本山.佛手.毛蟹.梅占.大葉烏龍等一大批優良茶樹的品種。這些品種的發現，使得安溪茶業步入了鼎盛發展階段。清代名僧釋超全有“溪茶遂仿巖茶制，先炒后焙不爭差”的詩句，這說明清代時已有溪茶生產，安溪茶農創制了烏龍茶。鐵觀音屬于什么茶，烏龍茶介于綠茶和紅茶之間，屬于半發酵茶類，是中國綠茶、紅茶、青茶（烏龍茶）、白茶、黃茶、黑茶六大茶類之一。烏龍茶采制工藝的誕生，是對中國傳統制茶工藝的又一重大革新。安溪烏龍茶以其獨特的韻味和超群的品質備受青睞。
特征
“鐵觀音” 茶樹，天性嬌弱，產量不大，所以便有了“好喝不好栽”的說法，“鐵觀音”茶從而也更加名貴。純種鐵觀音植株為灌木型，樹勢披展，枝條斜生，葉片水平狀著生。葉形橢圓，葉緣齒疏而鈍，葉面呈波浪狀隆起，具明顯肋骨形，略向背面反卷，葉肉肥厚，葉色濃綠光潤，葉基部稍鈍，葉尖端稍凹，向左稍歪，略廠下垂，嫩芽紫紅色，因此有“紅芽歪尾桃”之稱，這是純種特征之一。
鐵觀音是烏龍茶的極品，其品質特征是：茶條卷曲，肥壯圓結，沉重勻整，色澤砂綠，整體形狀似蜻蜓頭、螺旋體、青蛙腿。沖泡后湯色金黃濃艷似琥珀，有天然馥郁的蘭花香，滋味醇厚甘鮮，回甘悠久，俗稱有“音韻”。鐵觀音茶香高而持久，可謂“七泡有余香”。
外形：條索肥壯、圓整呈蜻蜓頭、沉重，枝心硬，枝頭皮整齊，葉大部分向葉 茶苗背卷曲，色澤烏黑油潤，砂綠明顯（新工藝中，紅鑲邊大多已經去除）。
內質：香氣濃郁持久，音韻明顯，帶有蘭花香或者生花生仁味、椰香等各種清香味；茶湯金黃、橙黃，滋味醇厚甘鮮，稍帶蜜味，鮮爽回甘。
葉底：枝身圓，梗皮紅亮，葉柄寬肥厚（棕葉蒂），葉片肥厚軟亮，葉面呈波狀，稱“綢緞面”。
核心特征：干茶沉重，色墨綠；茶湯香韻明顯，極有層次和厚度；評葉底應肥厚軟亮。
安溪鐵觀音類型可分為：清香型；濃香型；鮮香型；韻香型；炭焙型。
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