中國挖掘機市場近十年來以平均30%的速度遞增，從1995年的2503臺增長到2005年的28812臺，增長了11.5倍。同時，進口挖掘機18017臺，同比減少3.5%，出口挖掘機3839臺，同比增長36.43%（其中6噸及以下小挖出口1345臺，同比增長77.9%）。中國成為名副其實的世界最大的挖掘機市場。目前，挖掘機已成為中國工程機械行業(yè)增長最快的機種，有舉足輕重的地位。
　　小挖俏銷帶動行業(yè)發(fā)展
　　經(jīng)過十年的艱苦奮斗，國內(nèi)企業(yè)奪回了挖掘機市場近27%的份額，特別是小型液壓挖掘機，近兩年有較大起色。在小型挖掘機市場上人們好像又看到了中國制造的“曙光”，國內(nèi)小挖制造企業(yè)正由少數(shù)幾家發(fā)展到五六十家，這不能不說是行業(yè)的發(fā)展，而且出現(xiàn)了許多年產(chǎn)銷量超千臺的企業(yè)。如煙臺斗山、北京現(xiàn)代京城、廣西玉柴、山河智能和正在崛起的江西南特、桂林華力、湖南九五重工、南昌華工、大連黑貓、合肥振宇等，這些廠家是有巨大活力的小型挖掘機企業(yè)。
　　2003年中國工程機械挖掘機市場處于近十年發(fā)展的高峰期，8t以下的小挖年銷量超過3000臺，2004年在市場受國家政策影響而整體下滑的情況下，小挖銷量不降反升達到了6000臺左右，而2005年13t以下小型液壓挖掘機的銷量達到了創(chuàng)記錄的11953臺，比同期挖掘機總銷量增長1倍以上。據(jù)預(yù)測，這種發(fā)展勢頭將持續(xù)下去。
　　目前，中國挖掘機市場基本走出了宏觀調(diào)控帶來的不利影響，而且產(chǎn)品結(jié)構(gòu)和區(qū)域結(jié)構(gòu)發(fā)生了顯著的變化。小挖市場近兩年的需求變化也說明了這一點。
　　許多國外企業(yè)在中國加大投資，進軍中國市場也說明他們看好中國這個大市場。如韓國斗山、現(xiàn)代在中國實現(xiàn)年銷2000臺小挖目標的基礎(chǔ)上加大技改與新產(chǎn)品研發(fā)力度，目標直指年產(chǎn)5000臺。日本石川島也在廈門建廠生產(chǎn)小挖圖謀10%的市場份額。全球銷量第一的日本久保田也希望能占領(lǐng)20%的份額，目前年銷200臺左右。美國特雷克斯兼并了合肥卓爾及北建，成立了三河工程機械公司。2006年目標產(chǎn)銷300臺，2007年目標為1200臺。JCB、CASE也都加大對中國市場的開拓力度。
　　而國內(nèi)工程機械企業(yè)也想抓住目前的好時機進行調(diào)整，紛紛加強技術(shù)改造，調(diào)整小挖產(chǎn)能。如廣西玉柴工程機械公司投資2.1億元技改完成5000臺小挖生產(chǎn)能力，2005年產(chǎn)銷1946臺，出口648臺，已占據(jù)國內(nèi)小挖第一把交椅。湖南山河智能機械股份有限公司加大技改，調(diào)整出三條裝配線，年產(chǎn)能力也達3000臺，2005年產(chǎn)銷也已超千臺，而且大批出口。廣西玉林開元機器第一期投入4000萬，2006年投入試制，2007年產(chǎn)銷目標500臺，最終目標4000臺。其他企業(yè)如廣西桂林華力重工、廣西柳工集團、江西南特集團、大連黑貓、湖南九五重工、江西南昌華工等都在緊跟市場調(diào)整結(jié)構(gòu)，力爭在最短時間躍上新臺階，向行業(yè)前列挺進。
　　同時，小挖行業(yè)市場的高速發(fā)展也帶來了國內(nèi)配套件企業(yè)的發(fā)展，有了更加專業(yè)化、現(xiàn)代化的配套企業(yè)。如四輪一帶、底盤結(jié)構(gòu)、座椅、駕駛室、電控監(jiān)視儀表、回轉(zhuǎn)支承、高低壓膠管總成、液壓缸總成、液壓件、密封件、緊固件、發(fā)動機等重要零部件都有較可靠的質(zhì)量配套件企業(yè)，為國內(nèi)小挖的發(fā)展提供良好的基礎(chǔ)。
　　利潤可觀前景依然看好
　　小型挖掘機由于其小巧、靈活、多功能和高效率等特點，極受用戶歡迎。小挖主要用于小型土石方工程、市政工程、路面修復(fù)、混凝土破碎、埋設(shè)電纜、自來水管道的鋪設(shè)、園林栽培及河道河溝清淤工程。它具有中型挖掘機的多項功能，又有運輸、能耗、靈活性、適應(yīng)等方面的優(yōu)勢，非常適合空間狹小的施工場地作業(yè)，而且價格低、質(zhì)量輕、保養(yǎng)維修方便等優(yōu)點，所以在國內(nèi)外得到了廣泛的應(yīng)用，市場極其巨大。
從市場角度看，1999～2002年間，日本、北美、西歐每年的小型挖掘機需求量高達12萬臺之多。其中2003年上半年日本銷售了1.927萬臺，占日本國內(nèi)挖掘機市場總額的46%。歐美等地比例份額均大于此比例。相比之下，中國小型挖掘機市場保有量及銷量所占比例有待提高。目前中國小型挖掘機市場已呈現(xiàn)迅速發(fā)展之勢，國產(chǎn)小挖市場份額已迅速增長高達40%以上，市場容量增長足以令國人激動不已。
　　從市場售價看，效益差距實在令人刮目相看，以小型挖掘機價格為例，一臺4t小型機，日本機銷售價38萬～32萬元/臺，國產(chǎn)機銷售價23萬～22萬元/臺，成本12萬元/臺左右；一臺6t小型機，日本機銷售價43萬～44萬元/臺，國產(chǎn)機售價30萬～28萬元/臺，成本20萬元/臺左右，所以說效益是巨大的。據(jù)最新消息，國內(nèi)一些大企業(yè)都擬向小挖進軍，中聯(lián)重科、安徽天宇工程機械有限公司、江淮汽車集團公司、安徽叉車集團公司等5家企業(yè)也攜資6億多元“殺入”小型挖掘機市場，同時為其他企業(yè)發(fā)展提供廣闊空間。
　　中國經(jīng)濟平穩(wěn)發(fā)展，為中國小挖市場漸趨活躍提供了良好的宏觀環(huán)境，今后相當長時間中國小挖市場仍將持續(xù)增長。原因在于：
　　中國目前越來越多的高速公路進入了維護保養(yǎng)期，同時農(nóng)村鄉(xiāng)鎮(zhèn)的城市化逐漸加快，發(fā)達城市市政建設(shè)也由“大拆大建”逐漸向“精雕細刻”，因此小型土方工程施工越來越多。
　　中國銀行業(yè)監(jiān)管力度加強后，工程設(shè)備按揭難度增大，小挖的價格相對較低、經(jīng)濟實用。
　　經(jīng)濟發(fā)達城市的勞動力成本較高，用機械代替人工，同時也提高勞動效率，而且小挖的“五短身材”更適宜在空間有限的城市中施展。所以，小挖以其靈活的身手、較中噸位挖掘機價位低而深受市政和公路施工維護用戶的喜愛。這就決定了小挖高速發(fā)展時代的來臨，市場前景誘人，潛力巨大。